Estambul y Atenas
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Según las últimas estimaciones de la oficina del censo del Ayuntamiento de Estambul y el Instituto de Estadísticas turco (2013) la población de esta
megalópolis se ha incrementado hasta llegar a los 14.160.467 habitantes. La mayor parte de la población es de religión musulmana, así como minorías de cristianos (68.000) y de judíos (22.000).
Situado en el centro de la "ciudad vieja", en la parte europea de Estambul entre Nuruosmaniye, Mercan y Beyazıt, tiene más de 58 calles y 4.000 tiendas. Diariamente recibe entre 250.000 y 400.000 visitantes. Con muchas áreas de negocio entre las que destaca la joyería, orfebrería, tiendas de especias y tiendas de alfombras. Comercios que se agrupan por tipo de actividad, en plan gremial. El bazar contiene dos
bedestanes, o estructuras de mampostería con domo para el almacenamiento de mercancía; el primero de ellos fue construido en
1464 por orden de
Mehmed II. En
1864 fue reconstruido en su mayoría luego de un terremoto.
Su magnífico exterior no le hace sombra a su suntuoso interior, en el que una verdadera sinfonía de bellísimos mosaicos azules de
Iznik, dan a este espacio una atmósfera muy especial.
Tras la
Paz de Zsitvatorok y el negativo resultado de las guerras contra el
Imperio safávida, el sultán
Ahmed I ordenó construir una mezquita en Estambul para apaciguar a
Alá. Fue la primera mezquita imperial que se construyó después de más de cuarenta años. Mientras sus predecesores habían construido mezquitas con el botín de las guerras, el sultán Ahmed I tuvo que retirar los fondos del tesoro, debido a que no había ganado ninguna batalla importante. Este hecho provocó la ira de los
ulemas.
Atenas es la
capital de
Grecia y actualmente la ciudad más grande del país. La población del municipio de Atenas es de 664.046 (en 2011), pero su
área metropolitana es mucho mayor y comprende una población mas de 3,8 millones (en 2011). Es el centro principal de la vida económica, cultural y política griega.
La historia de Atenas se extiende más de 3000 años, lo que la convierte en una de las ciudades habitadas más antiguas. Durante la época clásica de Grecia, fue una poderosa
ciudad estado que tuvo un papel fundamental en el desarrollo de la
democracia. También fue un centro cultural donde vivieron muchos de los grandes artistas, escritores y
filósofos de la
Antigüedad. Estas contribuciones de Atenas al pensamiento de su época tuvieron una gran influencia en el desarrollo de Grecia, de
Roma y de la cultura occidental.
Atenas es una ciudad rica en restos
arqueológicos de extraordinaria importancia, de los cuales el más famoso es el
Partenónen la
Acrópolis. Además de construcciones de la época clásica griega, también se conservan monumentos romanos y bizantinos, así como varias construcciones modernas notables.
La
Acrópolis de Atenas puede considerarse la más representativa de las
acrópolis griegas. La acrópolis era, literalmente, la
ciudad alta y estaba presente en la mayoría de las ciudades griegas, con una doble función: defensiva y como sede de los principales lugares de culto. La de
Atenas está situada sobre una cima, que se alza 156 metros sobre el nivel de mar. También es conocida como
Cecropia en honor del legendario hombre-serpiente,
Cécrope, el primer rey ateniense.
La entrada a la Acrópolis se realiza por una gran puerta llamada los
Propileos. A su lado derecho y frontal se encuentra el
Templo de Atenea Niké. Una gran estatua de bronce de
Atenea, realizada por
Fidias, se encontraba originariamente en el centro. A la derecha de donde se erigía esta escultura se encuentra el
Partenón o Templo de
Atenea Partenos (
la Virgen). A la izquierda y al final de la Acrópolis está el
Erecteión, con su célebre
stoa o tribuna sostenida por seis
cariátides. En la ladera sur de la Acrópolis se encuentran los restos de otros edificios entre los que destaca un teatro al aire libre llamado
Teatro de Dioniso, donde estrenaron sus obras
Sófocles,
Aristófanes y
Esquilo.
La mayoría de los grandes templos fueron reconstruidos bajo el liderazgo de
Pericles durante la Edad Dorada de Atenas (
460-
430 a. C.). Durante el
siglo V a. C., la Acrópolis adoptó su forma definitiva.
Parques y naturaleza, los principales complejos arqueológicos de Atenas están integrados dentro de parques, a su vez conectados entre sí por paseos peatonales, que forman un conjunto unificado de fácil visita. En particular, la Acrópolis y el Ágora antigua están integradas dentro de una gran zona verde que también incluye las colinas de Filopappos, Ninfeon y Mouseion, la roca del Areópago, y restos arqueológicos como Pnyx, el monumento de Filopappos o restos de la antigua muralla de Atenas.
En el centro de la ciudad se encuentran los Jardines Nacionales, que datan del siglo XIX. En su entorno se encuentran varios puntos de interés: el edificio del Parlamento; el templo de Zeus Olímpico; la calle de Herodes Ático, donde se hallan las residencias oficiales del Presidente y Primer Ministro de Grecia; el edificio neoclásico del Zappeion, y sus jardines. Otras colinas de la ciudad están pobladas con diferentes especies de árboles, más a modo de pequeños bosques que de típicos parques urbanos: es el caso del Licabeto, Strefi o Arditós.
Las montañas que rodean Atenas son importantes pulmones para la ciudad, y son utilizadas por los ciudadanos como espacio de ocio, aprovechando sus muchas rutas y visitando lugares de interés. Estas zonas disfrutan de diferentes niveles de protección, en cuanto a edificación y explotación de sus recursos naturales, y así, gran parte del Parnés está declarado parque nacional. Sin embargo, la edificación ilegal y los incendios forestales (como los ocurridos en
2007 y 2009) son importantes amenazas para su preservación.
En las cercanías de la zona urbana se encuentran dos lagos de interés. El Lago Maratón, a varios kilómetros de los municipios del extremo norte, es un pantano artificial cuya presa destaca por estar recubierta por mármol blanco del Pentélico. El Lago de Vouliagmeni, por su parte, se encuentra en el extremo más meridional de la ciudad, en el municipio del mismo nombre y a escasos metros del mar. Un balneario opera en este lago gracias a sus aguas termales, que mantienen una temperatura de 24 grados centígrados durante todo el año.
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